A cultura e as línguas clássicas

A propósito de uma questão colocada num concurso televisivo — o que é gimnofobia ? Não é o medo de “ginásios” (resposta dada pelo concorrente), embora sejam palavras da mesma raiz. Vejamos: O adjectivo grego γυμνός ( gimnos ) significa “nu”, “não coberto” ou “ligeiramente vestido”; Este adjectivo é da mesma raiz do verbo γυμνόω  que significa “desnudar” ou, na voz passiva, “estar nu”. Para aperfeiçoar a beleza física, para desenvolver a força e contribuir para a saúde, os gregos praticavam exercício físico. Essa preocupação está presente nas estátuas que nos chegaram e que mostram como o cuidado com o corpo era algo a que dedicavam muita atenção, importante tanto para a preparação do guerreiro, como do cidadão em geral. Ora a prática de exercício físico fazia-se com pouca ou nenhuma roupa; daí γυμνάζω   “desnudar-se para a ginástica”, “fazer ginástica”, “exercitar” A prática do exercício fazia-se no γυμνάσιον, o ginásio. Esta a origem das palavras portuguesas: ginásio, ginás...

Nisi utile est quod facimus, stulta est gloria Assim respondeu Júpiter à observação de sua filha, Minerva, segundo a fábula de Fedro. Conta-nos o fabulista latino esta pequena história:  um dia os deuses resolveram escolher, cada um deles, uma árvore a colocar sob a sua protecção. Assim, Júpiter elegeu o carvalho, Vénus o mirto, Febo, o loureiro, Cibele o pinheiro e Hércules o choupo. Porém Minerva, vendo que nenhuma daquelas árvores dava um fruto útil, perguntou a razão de as terem escolhido ao que Júpiter respondeu que escolheram estas exactamente para que não se pensasse que estavam a vender essa honraria por causa do fruto. Minerva observou que,  exactamente por causa do fruto, ela escolhia a oliveira. A sua opinião foi saudada pelo pai dos deuses, afirmando que, na realidade era uma sábia ideia, visto que se aquilo que fazemos não é útil, então de nada vale vangloriarmo-nos porque essa glória não tem sentido. E Fedro termina com a moral da história: a fábula aconselha a n...