Ortografia — do grego ao português

Gozando um belo dia de sol, e lendo um texto sobre energias renováveis...

         "O Sol produz energia... libertando calor e luz através da fusão de hidrogénio em hélio"

E lá vamos nós à mitologia... 

Hélio era, na mitologia grega, o deus do sol, ou, mais especificamente, um "génio dotado de existência e de personalidade próprias, que se distingue de outras divindades solares como Apolo."

É anterior às divindades olímpicas, era um Titã, filho de Hipperíon, e irmão da Aurora e da Lua (Selene). 

Hélio teve muitos descendentes. Lembremos, apenas, que era o pai da feiticeira Circe e de Pasífaa, a mulher de Minos, rei de Creta,  e mãe do Minotauro.

O nome grego é Ἥλιος. A primeira letra não tem nada a ver com o H do alfabeto latino, mas há ali algo que com ele se relaciona. Aquele Η é a vogal longa eta (maiúscula), correspondente à minúscula η.

    Na língua grega antiga, as palavras começadas por vogal (ou ditongo) levavam sobre a vogal (ou ao lado, no caso das maiúsculas) um sinal diacrítico chamado espírito, que podia ter a forma ᾽ (espírito brando) ou ῾ (espírito áspero). O espírito áspero indicava que aquela vogal era aspirada, ainda que, com o tempo, a aspiração se fosse perdendo no falar do povo.

       É o que acontece na palavra  Ἥλιος : tem um espírito áspero. Essa a razão de, em português, a palavra começar por H: Hélio.

      As palavras portuguesas com H/h inicial, de origem grega,  eram, em grego, começadas por uma vogal ou ditongo com espírito áspero, marcando uma aspiração, que, no português está representada pelo h (ainda que seja mudo) — é a etimologia que se mantém.

Outros exemplos:

Helena — Ἑλένη

hipismo — vindo do étimo grego ἵππος "cavalo"

hídrico — de ὕδωρ  "água"

harmonia — de ἁρμονία  

hepatite / hepáticο — de  ἧπαρ "fígado"

hematoma — de αἵμα  "sangue"

heterónimo — de ἕτερος  "outro"

hipnose — de ὕπνος  "sono"

Claro que há outras palavras com h incial em português que não são de origem grega, mas de origem latina (ou que nos chegaram através do latim que as tinha recebido do grego).

É o caso, por exemplo, de homem, vindo do latim homo; honesto; honra; horário; humilde...

Saber o étimo da palavra ajuda na compreensão do seu significado e na razão da sua grafia.

O que se perde com o desconhecimento das línguas clássicas!