Curiosidades linguísticas — Sicofanta

Sabe o que é um sicofanta?

Se procurar no dicionário encontra como significado desta palavra "acusador, delator, denunciante" ; sendo também sinónimo de "caluniador, difamador, mentiroso".

Qual a origem de tão estranho vocábulo?

Deriva do latim sycophanta “impostor”, “velhaco”, “hipócrita”, que, por sua vez, o adaptou do grego συκοφάντης .

συκοφάντης tem na sua formação o substantivo  σῦκον que significa “figo” + φαντης, particípio do verbo φαίνω, que significa “mostrar”, e “denunciar”. 

O συκοφάντης  era, em Atenas, o denunciante de quem exportasse figos por contrabando, ou roubasse figos das figueiras consagradas. 

Sendo a figueira um símbolo da fertilidade, nalguns cultos agrários primitivos, os sicofantas eram aqueles que “revelavam o figo”, “que o mostravam”; seria um rito de iniciação aos mistérios da fertilidade. 

Houve tempos, na Grécia antiga, em que era proibido exportar figos para fora da Ática. Εntão, em sentido pejorativo, os denunciantes daqueles que desobedeciam a essa lei eram os “sicofantas”. 

Foi a partir daí que a palavra passou a significar “delator”, “velhaco”. Havia mesmo o verbo συκοφαντέω  “caluniar”; “acusar falsamente” e o substantivo συκοφαντία “delação, calúnia”. 

Em Atenas não existia a figura do acusador público para a maioria dos delitos. Assim, havia indivíduos, com reconhecido espírito cívico..., que denunciavam os crimes e recebiam, por isso, uma recompensa. Isto, claro, deu origem a abusos, principalmente quando a vítima era rica, e a chantagens.